Gevonden worden in ChatGPT en AI: wat is GEO en wat moet je bedrijf doen?

Een inkoper die een nieuwe leverancier zoekt, typt niet altijd meer drie losse zoekwoorden in Google. Hij stelt een volledige vraag aan ChatGPT, of hij krijgt bovenaan Google een AI-overzicht met een paar bedrijven en links. Wie daar niet in staat, bestaat voor die klant op dat moment niet.

Dat het probleem reëel is, zagen we in ons eigen onderzoek naar de vindbaarheid van Vlaamse kmo’s. We testten 90 koopvragen van 30 Vlaamse B2B-bedrijven in Google en in ChatGPT. Bij 72% van die vragen (65 op 90) verscheen een rechtstreekse concurrent wel op minstens één van beide platformen, en het onderzochte bedrijf niet. In ChatGPT ging het om 54 van de 90 vragen, in Google om 51. Bij 5 van de 30 bedrijven kwam het bedrijf bij geen enkele geteste koopvraag naar voren.

In dit artikel lees je wat GEO is, waarom het minder nieuw is dan het klinkt, en welke stappen je vandaag zet.

Wat is GEO?

GEO staat voor generative engine optimization. De term komt uit een wetenschappelijke paper van onderzoekers rond Pranjal Aggarwal, voor het eerst gepubliceerd in november 2023 en aanvaard op de KDD-conferentie van 2024. De auteurs noemen systemen die een antwoord samenstellen uit meerdere bronnen en dat samenvatten met een taalmodel “generative engines”. GEO is dan het werk om je inhoud zichtbaarder te maken in die antwoorden.

In hun testopstelling zagen de onderzoekers dat aangepaste inhoud de zichtbaarheid in zulke antwoorden met tot 40% kon verhogen. Ze stelden ook vast dat het effect sterk verschilt per domein. Dat is een belangrijke nuance: er bestaat geen vaste truc die in elke sector werkt.

Je hoort ook termen als AI SEO of GEO optimalisatie. In de praktijk bedoelt iedereen hetzelfde: zorgen dat AI-assistenten en AI-zoekfuncties jouw bedrijf kennen, begrijpen en noemen wanneer een klant een vraag stelt die bij jouw aanbod past.

GEO en SEO: wat is het verschil?

Het eerlijke antwoord: kleiner dan veel bureaus beweren. Google schrijft in zijn documentatie over AI-functies dat de bestaande SEO-basisregels relevant blijven voor AI-overzichten en AI Mode, en dat er geen extra vereisten of speciale optimalisaties nodig zijn. Een pagina moet geïndexeerd zijn en in aanmerking komen om met een fragment in Google te verschijnen. Meer technische vereisten zijn er niet.

Google zegt in dezelfde documentatie ook dat je geen nieuwe machineleesbare bestanden, speciale AI-tekstbestanden of aparte schema.org-gegevens nodig hebt om in die functies te verschijnen.

Wat wel verandert, is de manier waarop antwoorden ontstaan. Volgens Google kunnen AI-overzichten en AI Mode een techniek gebruiken die meerdere verwante zoekopdrachten uitvoert over deelonderwerpen en gegevensbronnen heen. Een klant die één brede vraag stelt, krijgt zo een antwoord dat is opgebouwd uit pagina’s over verschillende deelvragen. Wie voor elke deelactiviteit een duidelijke pagina heeft, heeft dus meer kansen om als bron te verschijnen.

Voor ChatGPT werkt het anders, maar ook daar begint het bij je website. OpenAI beschrijft in zijn overzicht van crawlers dat de crawler OAI-SearchBot gebruikt wordt om websites te tonen in de zoekfuncties van ChatGPT. Sites die OAI-SearchBot blokkeren, verschijnen volgens OpenAI niet in de zoekantwoorden van ChatGPT, hooguit nog als gewone navigatielink. Een andere crawler, GPTBot, dient voor het trainen van modellen. Die twee kan je apart toelaten of blokkeren.

Wat moet je bedrijf concreet doen?

1. Laat de juiste crawlers toe

Controleer je robots.txt-bestand en de instellingen van je hosting of CDN. Google noemt het toelaten van crawlen in robots.txt, en door je CDN of hosting, als een van de basisregels voor AI-functies. Wil je in ChatGPT-zoekantwoorden verschijnen, dan raadt OpenAI aan om OAI-SearchBot toe te laten. Volgens OpenAI kan het ongeveer 24 uur duren voor een aanpassing aan je robots.txt doorwerkt. Hoe robots.txt werkt, lees je in de uitleg van Google.

2. Geef elke activiteit een eigen pagina

In ons onderzoek was het patroon duidelijk: bedrijven worden gevonden op hun naam of hun bekendste activiteit, maar niet op een specifieke deeldienst, techniek of regio. Een AI-assistent kan je moeilijk aanbevelen voor iets wat nergens duidelijk op je website staat. Zet daarom elke winstgevende activiteit op een eigen pagina, met wat je doet, voor wie, in welke regio en met welk resultaat.

3. Schrijf antwoorden, geen slogans

Google raadt aan om nuttige, betrouwbare inhoud te maken die geschreven is voor mensen. Voor GEO betekent dat: beantwoord de vragen die klanten echt stellen. Welke materialen verwerk je? Wat is de doorlooptijd? Voor welke sectoren werk je? Een zin als “wij zijn uw partner in kwaliteit” helpt geen enkel taalmodel om jou te kiezen.

Zorg ook dat belangrijke informatie als tekst op de pagina staat. Google noemt dat expliciet bij de basisregels voor AI-functies. Informatie die alleen in een afbeelding, een pdf of een video zit, is moeilijker te gebruiken als bron.

4. Maak duidelijk wie je bent en waar je zit

Een AI-assistent moet zeker weten dat het over jouw bedrijf gaat. Gebruik overal dezelfde bedrijfsnaam, hetzelfde adres en hetzelfde telefoonnummer. Gestructureerde gegevens helpen Google om je pagina te begrijpen, op voorwaarde dat ze overeenkomen met wat zichtbaar op de pagina staat. Dat laatste vraagt Google ook expliciet voor AI-functies.

Houd daarnaast je Google Bedrijfsprofiel actueel. Google noemt een actueel Bedrijfsprofiel uitdrukkelijk bij de basisregels voor AI-functies.

5. Verbind je pagina’s met interne links

Google vraagt om inhoud makkelijk vindbaar te maken via interne links. Link vanuit je homepage en je dienstenoverzicht naar elke specialisatiepagina, met een linktekst die zegt waar de pagina over gaat. Google legt in zijn richtlijnen over links uit dat een goede linktekst beschrijvend, redelijk beknopt en relevant is.

6. Meet wat je doet

Verschijnt je website in AI-overzichten of AI Mode, dan telt dat volgens Google mee in het prestatierapport van Search Console, onder het zoektype “Web”. Search Console toont alleen gegevens over Google, niet over ChatGPT.

Daarom testen we bij CNIP koopvragen ook met de hand: we stellen de vraag in Google en in ChatGPT en leggen per meting een screenshot met datum vast. Zo zie je na een paar maanden of je bedrijf bij dezelfde vragen wel verschijnt.

Wat je beter niet doet

De verleiding is groot om met AI-tools in korte tijd honderden pagina’s te maken. Google waarschuwt in zijn richtlijn over generatieve AI-inhoud dat het genereren van veel pagina’s zonder meerwaarde voor gebruikers in strijd kan zijn met het spambeleid over grootschalig misbruik van inhoud. Google vraagt ook om alle AI-gegenereerde inhoud met de hand te controleren op juistheid voor je publiceert, omdat taalmodellen fouten kunnen maken.

Je hoeft evenmin te betalen voor speciale bestanden of codes die je “AI-proof” zouden maken. Zoals hierboven vermeld, zegt Google dat zulke bestanden of markeringen niet nodig zijn voor zijn AI-functies.

Waar begin je?

Begin met een eenvoudige oefening. Schrijf vijf vragen op die een klant stelt voor hij bij jou koopt, zonder je bedrijfsnaam. Stel die vragen in Google en in ChatGPT. Noteer wie er verschijnt. Is dat een concurrent en jij niet, kijk dan of je website een pagina heeft die die vraag rechtstreeks beantwoordt.

Wil je dat structureel aanpakken? Met de Vindbaarheidsaanpak brengen we in kaart waar je onzichtbaar bent en een concurrent wel verschijnt, en voeren we de verbeteringen aan je website door. De Vindbaarheidsaanpak kost vanaf €1.195 per maand, exclusief btw.

Veelgestelde vragen

Is GEO iets anders dan SEO?

GEO bouwt op SEO. Google zegt dat de bestaande SEO-basisregels gelden voor zijn AI-functies en dat er geen extra vereisten zijn. Het verschil zit vooral in de focus: GEO kijkt of je bedrijf genoemd wordt in een samengesteld antwoord, niet alleen of je in een lijst met links staat.

Moet ik een llms.txt-bestand of speciale code toevoegen?

Voor Google niet. Google noemt llms.txt niet bij naam, maar schrijft dat je geen nieuwe machineleesbare bestanden, AI-tekstbestanden of speciale gestructureerde gegevens nodig hebt om in AI-overzichten of AI Mode te verschijnen. Voor ChatGPT is vooral belangrijk dat je OAI-SearchBot toelaat in je robots.txt.

Hoe weet ik of ChatGPT mijn bedrijf aanbeveelt?

Door het te testen. Stel de vragen die je klanten stellen, zonder je bedrijfsnaam, en kijk welke bedrijven ChatGPT noemt. Leg je resultaat vast met een screenshot en een datum, zodat je later kan vergelijken.

Mag ik AI gebruiken om teksten voor mijn website te schrijven?

Ja, maar met controle. Google staat AI-hulp toe, maar waarschuwt dat veel pagina’s zonder meerwaarde in strijd kunnen zijn met het spambeleid. Laat elke tekst nakijken door iemand die het vak kent, en voeg informatie toe die alleen jouw bedrijf kan geven.